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Los árboles y la humanidad

“El simbolismo -y el significado sustantivo- de la plantación de un árbol tiene fuerza universal en todas las culturas y en todas las sociedades de la Tierra, y es un medio que permite a los hombres, mujeres y niños participar en la búsqueda de soluciones a la crisis del medio ambiente.”
Al Gore, Earth in the Balance

Los bosques ofrecen no sólo protección para el medio ambiente, sino importantes opciones de generación de ingresos y medios de subsistencia en todo el mundo para más de mil millones de personas que viven gracias a los bosques.

Los árboles ofrecen una gran variedad de productos (madera, fruta, medicina, bebidas, forraje) y servicios (retención del carbono, sombra, belleza, control de la erosión, fertilidad de los suelos). Sin los árboles, la vida humana sería insostenible.

Los árboles desempeñan también un importante papel cultural, espiritual y recreativo en muchas sociedades. En algunos casos, forman parte integrante de la misma definición y supervivencia de las culturas indígenas y tradicionales.

Los bosques y los árboles tienen una importancia simbólica en la mayor parte de las grandes religiones del mundo. Los árboles simbolizan la continuidad histórica, unen la tierra con los cielos y, en muchas tradiciones, son el lugar donde residen los espíritus buenos y malos y las almas de los antepasados.

Los bosques desempeñan también un papel importante en cuanto fuente de actividades recreativas, oportunidades y esparcimiento espiritual en las sociedades modernas. Son símbolos de valor universal, expresión física de la vida, el crecimiento y el vigor para los habitantes de los bosques y de las zonas rurales y urbanas. Los productos medicinales de los árboles ayudan a curar las enfermedades y a aumentar la fertilidad. Los árboles presiden las deliberaciones comunitarias y las celebraciones matrimoniales. Se plantan con ocasión del nacimiento de un hijo y en los lugares de enterramiento.

	"Si piensas con un año de adelanto, siembra una semilla. Si piensas con 10 años de adelanto, planta un árbol." Poeta chino, 500 a.C
	"Quien planta un árbol ama a los demás." Proverbio inglés
	"En la Tierra, el mejor amigo del hombre es el árbol. Cuando utilizamos el árbol con respeto y prudencia, puede ser para nosotros uno de los mayores recursos de la Tierra. Frank Lloyd Wright
	"Son bellos en la paz; son sabios en el silencio. Perdurarán cuando nosotros seamos sólo polvo. Nos enseñan, y nosotros los cuidamos." Galeain ip Altiem MacDunelmor
	"Aunque un árbol puede llegar a ser muy alto, las hojas caídas regresan a la raíz." Proverbio malayo
	"Una sociedad se hace grande cuando los ancianos plantas árboles aunque saben que nunca se sentarán a su sombra." Proverbio griego
	"Aun cuando supiera que mañana el mundo se va a desintegrar, yo plantaría mi manzano." Martin Luther
	"El gran mariscal francés Lyautey pidió una vez a su jardinero que plantara un árbol. El jardinero objetó que el árbol tardaría en crecer y no alcanzaría la madurez hasta 100 años más tarde. El mariscal respondió: 'En ese caso, no hay tiempo que perder; plántalo esta misma tarde!" John F. Kennedy
	"Los árboles son poemas que la Tierra escribe en el cielo. Los cortamos y los convertimos en papel, para poder dejar constancia de nuestro vacío." Kahlil Gibran
	"Si lo que digo encuentra en ti resonancia, es simplemente porque los dos somos ramas del mismo árbol." W. B. Yeats
	"Un árbol es nuestro contacto más íntimo con la naturaleza." George Nakashima, carpintero
	"Un árbol utiliza lo que tiene a mano para alimentarse. Hundiendo sus raíces profundamente en la tierra, aceptando la lluvia que fluye hacia él, alargando sus ramas hacia el sol, el árbol desarrolla su carácter y llega a ser grande...Absorber, absorber, absorber. Ese es el secreto del árbol." Deng Ming-Dao,  Everyday Tao
	"Planta árboles. Nos dan dos de los elementos más cruciales para nuestra supervivencia: oxígeno y libros. " A. Whitney Brown
	"Cada generación se considera depositaria de la Tierra. Deberíamos transmitir a la posteridad al menos tantos árboles y jardines como los que hemos agotado y consumido." J. Sterling Morton
	"Para mí, la naturaleza es sagrada; los árboles son mis templos y los bosques son mis catedrales." Mikhail Gorbachev
	"Dios ha cuidado estos árboles, los ha salvado de la sequía, las enfermedades y las avalanchas, y de miles de tempestades e inundaciones. Pero no puede salvarlos de los insensatos" John Muir
	"El bosque es un organismo peculiar de amabilidad y benevolencia sin límites que no exige nada para sobrevivir y prodiga generosamente los productos de su vida y actividad, y ofrece protección a todos los seres." Sutra budista
	"La gente que no hace nada por conversar los árboles vivirá pronto en un mundo que tampoco puede sustentar a las personas." Bryce Nelson
	"La reforestación de la tierra es posible; basta un poco de toque humano." Sandra Postel y Lori Heise, Worldwatch Institute
	"Sin pompa falsa ¡oh árabe! saludo Tu libertad, tu tienda y tu caballo. Como se ven desde la mar las cumbres De la tierra, tal miro en mi memoria Mis instantes felices: sólo han sido Aquellos en que, a solas, a caballo Vi el alba, salvé el riesgo, anduve el monte, Y al volver, como tú, fiero y dichoso Solté las bridas, y apuré sediento Yo vengo de todas partes, para buscarte Arbol!" José Martí Consejos Prácticos para la Plantación de Árboles El momento ideal para plantar un árbol es durante la estación de lluvias, en las zonas tropicales y subtropicales, o el período de letargo, en las zonas templadas, después de la caída de la hoja o antes del brote de las yemas. Los plantones de árboles que se hayan cuidado adecuadamente en un vivero pueden plantarse durante todo el período vegetativo. En los trópicos, pueden plantarse árboles a lo largo de todo el año utilizando técnicas propias de tierras secas. La manipulación adecuada durante la plantación es condición imprescindible para garantizar un crecimiento sano. La debida preparación del lugar antes y durante la plantación, junto con un seguimiento adecuado posterior, hace posible que los plantones echen raíces rápidamente en el nuevo lugar y superen la dura prueba que se conoce con el nombre de "estrés del transplante", fenómeno que puede frenar el crecimiento y reducir el vigor del árbol. Las semillas pueden sembrarse en semilleros o en contenedores de plantones (biodegradables, si es posible) preparados con una mezcla de tierra, abono orgánico y tierra. Las plantas necesitarán riego antes y después de la germinación. Reduzca la frecuencia del riego a medida que crezcan los plantones. Proteja los plantones del sol y reduzca gradualmente la sombra a medida que crezcan. Si decide plantar semillas, recójalas de una zona que tenga condiciones climáticas semejantes al lugar donde va a plantar los árboles. Tome semillas de diferentes árboles maduros y sanos. Para plantar un árbol: 1. Excave un hoyo que sea al menos dos veces más ancho que el cepellón de las raíces, para que éstas puedan extenderse. Extraiga el árbol de su contenedor, corte con cuidado las raíces quebradas y suelte ligeramente el cepellón. No olvide que el contenedor puede utilizarse de nuevo. 2. Coloque el árbol en el hoyo destinado a su plantación. Levante siempre el árbol por el cepellón y nunca por el tronco. Extienda las raíces periféricas hacia el exterior. Procure no plantar  el árbol a una profundidad excesiva. Compruebe que la línea de suelo del árbol joven es superior a la superficie del hoyo circundante. 3. Con una pala, añada algo de tierra. Compruebe que la profundidad de plantación es adecuada y haga los ajustes necesarios. Compruebe que el árbol está recto. Rellene el hoyo con cuidado pero también con firmeza. Compacte la tierra alrededor de la base del cepellón. 4. No se recomienda aplicar abono en el momento de la plantación. Riegue el plantón abundantemente. No trate de sujetar el árbol con estacas. Cuanto antes pueda el árbol mantenerse por sí solo, antes se fortalecerá. 5. Siga cuidando el árbol después de plantarlo. Protéjalo de plagas y enfermedades eliminando las plantas próximas que puedan provocar daños. Elimine las malas hierbas que compitan con las raíces del árbol en búsqueda de humedad y nutrientes. Proteja el árbol de la destrucción por el ganado. 6. Si procede, espacie los árboles debidamente para evitar la competencia por el aire y los nutrientes del suelo, y favorezca el crecimiento de las ramas. Vigile el peligro de sequía y riegue el árbol si es necesario, sobre todo durante los primeros meses. Observe si las hojas comienzan a ponerse amarillas. Mantenga siempre una circulación adecuada del aire en el árbol podándolo en la forma necesaria para evitar plagas y otras enfermedades.

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La Red de la Vida, Entendiendo los Ecosistemas

Un ecosistema está formado por todos los animales, plantas vivas, y los materiales no vivientes en un determinado lugar como un bosque o lago. Todos los seres vivos en un ecosistema dependen de otros seres –vivos o no vivos- para su supervivencia continua, para su suplemento de comida y otras necesidades.

En cierta manera, las acciones y reacciones que se llevan a cabo en un ecosistema son como una tela de araña –cuando un hilo o hebra se rompe, la tela de araña empieza a destruirse. Lo que afecta a un ecosistema en cierta manera, afecta a todo el ecosistema.

La idea de la red de la vida se muestra con la interdependencia dentro de un ecosistema. Para sobrevivir los animales y plantas, dependen de un sistema complejo de alimentación. Por ejemplo en un ecosistema típico de una pradera, la red podría trabajar así: el sol provee energía para el césped, los saltamontes se alimentan del césped; los pájaros y ranas se alimentan de los saltamontes; las serpientes se comen a los pájaros, sapos y ratones, los búhos y halcones se comerán los pájaros, serpientes, ranas y ratones. Cuando un animal muere, es descompuesto por gusanos, hongos y la acción de bacterias, como resultado, los nutrientes son liberados en el suelo durante el proceso de pudrición y el césped puede otra vez usar esos nutrientes. Conectando el número de plantas y animales con líneas que representan sus funciones y cadena alimenticia dentro de la red, crearía un laberinto muy enredado. Es obvio que todas las formas de vida en el ecosistema dependen de todas las cosas vivientes y no vivientes para su alimentación, nutrientes y energía.

Objetivo

• Los estudiantes entenderán que las necesidades de un animal determinan su hábitat preferido.
• Los estudiantes entenderán el concepto de ecosistemas e interdependencia.
• Los estudiantes entenderán que las comunidades interrelacionadas son componentes de un ecosistema.

Actividades

Demostrar a los estudiantes el concepto de interdependencia usando una hilera de dominó con suficiente espacio entre las piezas y suficiente espacio en una sección determinada para permitir que la reacción en cadena se detenga en cierto punto, después que la primer pieza caiga. Se puede también hacer una pirámide usando bloques de juguete; una vez terminada la pirámide pida a los estudiantes remover unos cuantos bloques. Cada bloque removido causa un cambio en la estructura –algunas reacciones son más severas que otras; por ejemplo, si el bloque de base o el bloque central es removido, el sistema entero se derrumba.

Vaya afuera y marque un área grande. Un campo con vegetación diversa es el mejor lugar. Divida el área en secciones usando una cinta métrica. Pida a los estudiantes que hagan un mapa del área observando e identificando los animales (insectos, pájaros, señales) y anotando su ubicación. Compare los diferentes animales por su ubicación.

• ¿Hay alguna diferencia?
• ¿Cuáles son esas diferencias?
• ¿Por qué?

Agrupe a los estudiantes en equipos. Vaya afuera e identifique áreas vegetativas bien diferentes como césped, bosques y campo abierto, una ciénaga o estanque. Asigne a cada equipo un área o ecosistema. Usando mallas, lupas, cartones de huevo, desplantadores, ollas y bolsas de plástico, colecte especimenes de plantas e insectos en cada una de las áreas. Disminuya el impacto de esta actividad, manteniendo vivos a los animales colectados y tomando solo partes de las plantas, (una hoja, un pétalo.) Anote o haga dibujos de las plantas o animales que no pueden colectarse.

Después de colectar las muestras e información, reúna a todos para comparar las áreas. ¿Existen diferencias entre ellas? ¿Existen similitudes? ¿Qué diferencias hay y por qué? Identifique sus especimenes por lo que ellos hacen en su propio ecosistema.

Cadena Alimenticia Móvil: Recorte o dibuje fotos de plantas y animales que ejemplifican o muestran una cadena alimenticia. Péguelas sobre una cartulina y arme una cadena alimenticia móvil. Si desea, incluya a seres humanos como parte de la cadena alimenticia. Por ejemplo: sol, césped, saltamontes--césped, pájaros, ranas, saltamontes, serpientes--pájaros, serpientes, ranas, ratones, etc.

La Campaña de los Mil Millones de Árboles - Reverdecimiento

Plantemos para el planeta: La Campaña de los mil millones de árboles es una iniciativa mundial de plantación de árboles facilitada por el PNUMA. Se exhorta a los pueblos, las comunidades, el sector empresarial, la industria, la sociedad civil, las organizaciones y los gobiernos a concertar compromisos en línea para la plantación de árboles. La campaña promueve enérgicamente la plantación de árboles autóctonos y de árboles que se adecúen a las condiciones medioambientales locales.

A finales de 2009, participantes de 170 países habían plantado en el marco de la campaña más de 7 400 millones de árboles – cifra que superó con mucho la meta de 7 000 millones de árboles para fin de año. De mantenerse este éxito en 2010, la Campaña de los mil millones de árboles será un significativo aporte al Año Mundial de la Diversidad Biológica 2010 al sensibilizar a la opinión pública sobre la importancia de la diversidad biológica para nuestro bienestar. Los árboles desempeñan un papel fundamental como componentes esenciales de la diversidad biológica sobre la que se sustentan las redes y sistemas de seres vivos que nos aportan salud, bienestar, alimentos y servicios de ecosistemas de los que dependen nuestras vidas. Los árboles contribuyen a que el aire sea respirable, las aguas potables, los suelos fértiles y el clima estable. Los miles de millones de árboles plantados gracias al esfuerzo colectivo de los participantes en la Campaña de los mil millones de árboles procedentes de todos los sectores de la sociedad contribuirán al fomento de la diversidad biológica en todo el planeta PERÚ ROMPE RECORD MUNDIAL GUINNESS •Plantando 27,166 mil árboles de tara en 5’ 20” y 37centésimas • Participaron más de 8 mil personas, entre estudiantes, representantes de instituciones públicas y privadas y ciudadanía, quienes en forma simultánea plantaron un promedio de 5 mil plantas por minuto. • El evento fue organizado por el Ministerio de Agricultura a través de AGRORURAL, con motivo de la celebración del “Día Mundial del Medio Ambiente”. • El director ejecutivo de AgroRural, Arq. Rodolfo Beltrán Bravo, estuvo presente en representación del ministro de Agricultura, Ing. Adolfo De Córdova Vélez. Con la plantación de un total de 27 mil 166 plantas de tara, en apenas 5 minutos, 20 segundos y 37 centésimas, hoy el Perú, rompió el record mundial Guinness, desplazando a Irlanda, país que desde diciembre de 2009 ostentaba el título plantando 26,422 árboles en una hora. Más de 8,000 personas participaron en la competencia que se inició a las 10:15 de la mañana y que consistió simultáneamente en la apertura de hoyos e instalación de los plantones forestales - en una extensa área del Colegio Túpac Amaru del distrito de Tumán, provincia de Chiclayo, Región Lambayeque, acto que permitirá ser inscrito el nombre del Perú en el libro Mundial de Record Guinness. La competencia forestal mundial fue certificada por el Notario Público, Dr. Henry Macedo Villanueva y por el veedor del Record Guinness, Dr. Felipe Carbonell Pérez. El evento fue organizado por el Ministerio de Agricultura a través del Programa de Desarrollo Productivo Agrario Rural –AgroRural, en el  marco del “Día Mundial del Medio Ambiente” y del inicio de la Gran Campaña Nacional de Reforestación de 180 millones de árboles, cuyo lema es “Cambiemos de actitud, sembremos una planta”. El director ejecutivo de AgroRural, Arq. Rodolfo Beltrán Bravo, estuvo presente en la competitividad forestal mundial, en representación del ministro de Agricultura, Ing. Adolfo De Cordova Vélez. Asimismo destacó la presencia del alcalde del distrito de Tumán, Ataulfo Ruiz. En esta histórica actividad forestal participaron estudiantes de los niveles primario, secundario y superior, la ciudadanía, así como instituciones públicas y privadas, entre ellas, miembros de la Policía Nacional, del Ejército Peruano, la Fuerza Aérea del Perú, el Cuerpo General de Bomberos Voluntarios, el Club de Leones, y representantes del Cuerpo de Paz de la Embajada de los Estados Unidos de América. La jornada forestal fue promovida por la dirección zonal de AgroRural Lambayeque dirigida por el Ing. Bernardino Lalopú Silva, quien es el artífice de la participación del Perú en este Record Guinness de forestación, y también de la industrialización de los hongos comestibles de Marayhuaca, comunidad andina lambayecana perteneciente al distrito de Incahuasi. Cabe resaltar que los anteriores record mundiales de esta especialidad los tenía la India con 176 plantas por minuto en el año 2005 y México en el año 2008 con 242 plantas por minuto. RUMBO A LOS 180 MILLONES DE ARBOLES Tras conocerse los primeros resultados de la jornada en pos del Record Guinness, el titular de AgroRural expresó su gran alegría. “Este es un triunfo del Perú, de todos los peruanos que participaron en este competencia. También es un triunfo contra el cambio climático” indicó muy emocionado. Beltrán Bravo sostuvo que con este triunfo del Perú, se da inicio a la Campaña Nacional Rumbo a los 180 millones de Árboles, que será una contribución a la lucha mundial contra el Cambio Climático, promovida por las Naciones Unidas” indicó. La plantación se conviertan en el futuro en un bosque de plantas de tara, que servirá como centro experimental: producirá semillas para la industrialización, y además servirá para las visitas guiadas a los estudiantes. Los plantones forestales vienen siendo producidos en los viveros de alta tecnología en Ferreñafe bajo la dirección técnica de los profesionales de AgroRural. GRAN EXPECTATIVA La competencia forestal generó gran expectativa en la región Lambayeque, a tal punto que el alcalde del distrito de Tuman, a través de una ordenanza municipal, declaró que todos los centros educativos y población en general participen en la jornada forestal del 4 de junio. Previamente se creó una página web: www.sembremosunaplanta.com. En la jornada cívica se hicieron presentes un total de 17 centros educativos de los niveles primarios y secundarios los que participaron, asimismo la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo; y universidades  privadas Señor de Sipán, San Martín de Porres, Juan Mejía Vaca, comisiones de regantes de Lambayeque y la ciudadanía. En esta histórica fecha se pretende tomar conciencia sobre el cuidado del medio ambiente y del planeta, que cada día se viene deteriorando por los cambios climáticos, provocados por las emisiones de dióxido de carbono de las industrias y por la actitud de los propios seres humanos.

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CONTAMINACIÓN

Los bosques de todo el mundo están siendo cada vez más afectados por contaminantes en el aire y el agua, producidos por actividades industriales y comerciales. Además de la contaminación causada por derrames de petróleo, subproductos tóxicos y accidentes mineros, los bosques lluviosos están siendo gravemente dañados por la contaminación del aire. El bosque Atlántico de Brasil fue dañado extensivamente en Cubatao (estado de Sao Paulo) por la contaminación durante la década de los 70 y 80.

Se espera que la lluvia ácida se incremente dramáticamente en los trópicos durante los años venideros, y que también alcance su cima en los bosques tropicales. 15 por ciento de los bosques tropicales remanentes podrían verse afectados en poco tiempo por la lluvia ácida. De modo similar, las vastas áreas de bosque se verán perjudicadas por la radiación UV-B, si el hoyo de la capa de ozono se sigue expandiendo.

La descarga de basura y desperdicios humano en los tributarios de las ciudades sobrepobladas, ha traído como consecuencia la grave contaminación en muchos países tropicales. En algunas áreas los ríos dejaron de ser seguros para el uso humano y son perjudiciales para las plantas y los animales.

Los fertilizantes y pesticidas utlizados en áreas agrícolas adyacentes a los bosques pueden aniquilar la vida silvestre del hábitat, incluyendo a polinizadores críticos y a dispersores de semillas. Debido a que los químicos tienden a acumularse en la cadena alimenticia, los depredadores de la cima son los más afectados por las sustancias tóxicas utilizadas que contienen los pesticidas y fertilizantes. Los químicos también son arrastrados a los cuerpos de agua, lo que afecta la vida acuática. 

URBANIZACIÓN

La expansión urbana y el aumento de áreas residenciales, provocan una pérdida significativa de bosque, ya sea para la obtención de materiales de construcción o de tierra. Mientras que la urbanización es capaz de reducir en algunos casos las presiones de los bosques con la migración de los residentes rurales a los centros poblacionales, la expansión urbana y suburbana puede ser perjudicial cuando los asentamientos se encuentran en los bordes o en ciudades sobrepobladas. Un solo hallazgo de oro o de una gema, puede convertir a la población del bosque remoto en una marejada de exploradores que tienen la esperanza de encontrar riquezas.

Experimentos urbanos planeados centralizadamente han traído como consecuencia una tremenda pérdida de bosque en algunas partes del mundo. El Programa Transmigratorio masivo de Indonseia reacomodó alrededor de 730,000 familias—más de seis millones de personas—a las islas del exterior Irian Jaya, Borneo, Sumatra y Sulawesi, en un esfuerzo por reducir las presiones poblacionales en las islas sobrepobladas centrales de Java y Bali. En general, el programa fue considerado un fracaso, debido a que muchos colonizadores no fueron capaces de establecer con éxito campos agrícolas en el interior de las islas, mientras que grandes extensiones de bosque primario fueron taladas. En la actualidad, algunos de los peores incendios de Indonesia han ocurrido en estas tierras que alguna vez estuvieron forestadas.

CACERÍA/CAZA EN VEDA

La cacería y la caza en veda no son responsables de la deforestación, aunque también dañan el ecosistema del bosque al remover especies clave que permiten el funcionamiento del sistema. La pérdida de una especie determinada puede significar la extinción de muchas otras.

La cosecha de animales silvestres elimina a un número asombroso de animales: cada año, tan sólo en la Amazonia brasileña, se cosechan de 9.6 a 23.5 millones de mamíferos, aves y reptiles. La cosecha anual en los bosques tropicales de África es de 6-12 veces mayor, debido a que la cacería ilegal en África es muy intensa para proveer de carne a los habitantes rurales pobres y urbanos.

En Asia, las poblaciones de tigres se han reducido dramáticamente debido a la pérdida extensiva de hábitat y a la demanda china de productos medicinales tradicionales hechos con partes de estos animales. La cacería de los amenazados elefantes de Sumatra se ha ido incrementando para la obtención de marfil: con las tasas de cacería actuales, estos animales se podrían extinguir dentro de los próximos 50 años. En Indonesia, donde existe un mercado negro favorable de especies silvestres, los orangutanes sufren debido a la pérdida de hábitat y a la captura ilegal de sus crías para el comercio de mascotas. Normalmente las madres orangutanes son asesinadas, debido a que se niegan a abandonar a los jóvenes.

En Brasil, Colombia, Nigeria, Madagascar y otros países, la captura de animales salvajes para el comercio de mascotas alcanza su clímax en las poblaciones locales de animales. A pesar de que esta captura se puede llevar a cabo de una manera sustentable, raras veces se lleva a cabo de esta manera. Los reptiles son la cuarta mercancía de mayor tráfico ilegal en el mundo, después de las drogas, los diamantes y las armas, pero las pérdidas son mucho mayores: menos del 10 por ciento de todos los animales exportados ilegalmente llegan vivos a su destino final—normalmente una pecera sucia y pequeña. 

INTRODUCCIÓN DE ESPECIES EXÓTICAS

La introducción de plantas y animales exóticos no es responsable de la deforestación, aunque también puede causar daños severos en los bosques lluviosos, especialmente en ecosistemas delicados como las islas. Estas especies salvajes traen enfermedades y compiten con las especies locales.

Las aves de Guam y Hawai se han visto afectadas por la introducción de especies exóticas. En el caso de Guam, el culpable fue una serpiente, mientras que en Hawai el mosquito y las gallinas fueron las responsables de la disminución de las aves nativas. Desde la llegada de los polinesios, por lo menos 62 especies de aves endémicas han desaparecido. Es aúm más impresionante saber que Hawai tiene más especies de plantas exóticas que nativas. La hierba mala exótica es capaz de eliminar a las plantas endémicas, especialmente bajo condiciones de bosque perturbado, como los campos agrícolas.

Además, las especies exóticas pueden eliminar especies endémicas clave que juegan un papel importante en el ecosistema, como polinizar algunas especies de árboles. La eliminación de especies endémicas de este tipo puede predecir la desaparición de la especie de árbol, el cual es hospedero de otras especies de plantas o animales que dependen de él.

Se espera que el cambio climático incremente el número de especies exóticas en algunos ecosistemas. 

TURISMO

El turismo puede tener efectos negativos ambientales y sociales dentro del bosque lluvioso. El creciente interés en viajar a países en vías de desarrollo ha desencadenado un boom en la construcción de centros turísticos y hoteles dentro del bosque lluvioso y el manglar. La demanda de estos hoteles para adquirir madera dura tropical, constituye otro mercado para la madera talada del bosque primario. Algunos hoteles no manejan apropiadamente los desechos y conducen el drenaje y la basura cerca de la costa, en donde matan arrecifes de coral y afectan a los animales marinos.

Los turistas y su dinero pueden tener efectos sociales profundos en comunidades locales de indígenas. En la competencia por los dólares de los turistas, las tradiciones se van olvidando y nacen conflictos entre los miembros de la comunidad. En algunas áreas, los aldeanos pobres se prostituyen para ganar dinero de los turistas. Si el turismo va a proveer beneficios a largo plazo para las personas locales, entonces debe de ser sustentable. 

ECOGEMAS

amenazas al bosque

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En la actualidad, es un hecho bien conocido que los bosques de todas partes se enfrentan a varios tipos de amenazas. Los bosques que todavía quedan cubren apenas una fracción del área cubierta por bosques apenas cien años atrás. Y la velocidad de destrucción está aumentando. Todo, desde los efectos directos y obvios como la excesiva actividad forestal hasta los efectos más sutiles del cambio climático, están amenazando la existencia de los últimos bosques naturales restantes. 

En todo el mundo, aún los que no están siendo directamente cortados, los árboles están muriendo por causas diversas, incluyendo enfermedades, contaminación y degradación del suelo.

Las amenazas a los bosques no son simples amenazas a los árboles. Cuando desaparecen los árboles también desaparece todo lo que dependa de ellos, desde hongos y microorganismos hasta tigres y buhos. Cada especie tiene sus requerimientos propios de hábitat y, por lo tanto, la conservación de solamente algunos ecosistemas forestales, que a veces son conservados porque no tienen utilidad para madera, no protege el hábitat de todas las especies forestales.

Cuando se corta un bosque y se siembran nuevos árboles, no se recupera la diversidad de animales. Una plantación de una o pocas clases de árboles no da soporte a tantas formas de vida como un bosque natural. Estas plantaciones no producirán mucha madera de la más alta calidad. Los árboles en los bosques naturales han estado creciendo durante cientos, y a veces miles, de años. Los árboles sembrados se cortan pocos años luego de haber sido plantados.

La siembra de árboles y su posterior corte, seguido por una nueva siembra y corte, en ciclos contínuos, puede degradar el suelo y el agua. Con frecuencia, el agua arrastra el suelo de las pendientes limpias, lo que hace que área no sea apropiada para nuevos árboles, y destruyendo las zonas riparias que se encuentran abajo. Las plantaciones también son más susceptibles a plagas y enfermedades. Es frecuente el uso de controles de plagas y de fertilizantes en las plantaciones, lo cual puede tener efectos no favorables sobre el suelo y el agua.

Mucha de la destrucción de los bosques causada por humanos es una consecuencia del sobrepoblamiento. En muchos lugares, hay demasiado personas tratando de vivir de recursos forestales muy reducidos. Se cortan los árboles no solamente por su madera y otros productos, sino que el terreno puede luego ser convertido en pastizales para el ganado y en campos agrícolas para alimentar un número creciente de personas. A medida que las ciudades se expanden, se eliminan los bosques para permitir la construcción de viviendas, centros comerciales.

A medida que la población aumenta, las ciudades se expanden hacia nuevas áreas que antes estaban cubiertas con árboles.

Otras amenazas al bienestar de los bosques son más indirectas. En ciertas áreas, incluyendo gran parte de Europa y la región oriental de Estados Unidos y Canadá, los bosques están desapareciendo debido a la contaminación atmosférica. Esta contaminación se debe a la combustión de combustibles fósiles por vehículos -- carros, camiones, autobuses -- y en la industria. Una emisión bien conocida de estas fuentes es el dióxido de carbono (C02), un gas que contribuye al "calentamiento global", pero los vehículos y la industria también producen otros gases, como el dióxido de azufre y el óxido nitroso, que producen lluvia ácida. Los depósitos ácidos pueden matar directamente los árboles cuando lava los nutrientes de ellos, resultando en la muerte de las hojas y agujas. Sin embargo, el principal daño es causado cuando el ácido llega al suelo y libera metales pesados venenosos, los cuales existen naturalmente pero, usualmente, son inacesibles. Al mismo tiempo que la lluvia ácida libera estos venenos, también disuelve y retira, por lavado, nutrientes vitales encontrados en el suelo.

Los mapas mundiales de vegetación muestran las localizaciones teóricas de los bosques: áreas que tienen clima apropiado para el desarrollo de bosques. Las diferencias entre estos mapas y la cubierta forestal real son, por lo tanto, el resultado de actividades humanas o desastres naturales, tales como fuegos (los cuales también pueden ser provocados por las personas). Pero debido a que no podemos estar seguros de la extensión real de la cubierta vegetal en el pasado, es difícil conseguir una medición exacta de la magnitud de la destrucción forestal.

Sabemos que los humanos han estado cortando los bosques desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, se ha encontrado evidencias de cortes en parcelas pequeñas desde hace 7,000 años en América Central; estimados recientes sugieren que por lo menos la mitad de los bosques tropicales que existían en ese tiempo han sido destruidos desde entonces.

Los datos indican que han sido destruidos la mitad de los bosques que existían en los años 1950. Más de la mitad de la deforestación total en Brasil hasta el año 1978 ocurrió realmente entre los años 1975 y 1978.

Eliminamos los bosques pero, aún en las ciudades, todavía tratamos de mantener los árboles como decoración, ¡aún en los lugares menos esperados!

Los humanos han estado destruyendo los bosques por siglos, pero la tasa de destrucción ha estado aumentando tan rápidamente que algunos bosques no durarán por mucho más tiempo. Algunas áreas, como en Sureste de Estados Unidos, que fueron cortadas hace un siglo se están recuperando gradualmente. Sin embargo, la mayor parte de los árboles de mejor madera desapareció y estos "nuevos" bosques del Sureste, que apenas están empezando a regenerarse, están siendo cortados de nuevo. También algunas áreas más remotas también están siendo explotadas intensamente, con frecuencia para abastecer el creciente mercado de astillas. Los bosques templados costeros de Chile, que presentan hasta más de 700 especies vegetales, están siendo explotados por esta razón. También los bosques remotos en Rusia están siendo cortados, principalmente para trozas. Aproximadamente una quinta parte de los bosques del mundo se encuentran en Rusia.

Los árboles también son amenazados por causas más "naturales", como plagas y enfermedades. Sin embargo, las plagas y enfermedades han existido desde que han habido bosques, y estos no han empezado a deteriorarse hasta que fueron amenazados por los humanos. Cuando se presentan en grandes cantidades, los insectos pueden matar a los árboles, muchas veces debido a que se comen las hojas. Las enfermedades pueden eliminar poblaciones completas de una especie arbórea. Por ejemplo, en los bosques del Este de Estados Unidos, todos los grandes árboles del castaño americano fueron muertos hasta sus raíces. Sin embargo, la marchitez que los mató no existe naturalmente en América del Norte; fue traida accidentalmente por humanos.

Algunas especies, cuando son sacadas de su hábitat natural e "introducidas" en un área nueva por humanos, pueden ser sorprendentemente destructivas. A veces, estas especies introducidas son tipos de yerbas o arbustos que fueron transportadas accidentalmente en forma de semilla y, luego de llegar a un nuevo hábitat, logran suplantar las especies nativas. Algunas especies de insectos son introducidas, a veces, accidentalmente; sin enemigos naturales, ellos se reproducen rápidamente hasta llegar a ser poblaciones casi epidémicas, comiendo grandes cantidades de hojas de los árboles y otras plantas. Cuando los mamíferos son introducidos, las poblaciones nativas de animales pueden sufrir grandemente. Esto ha sucedido repetidamente en pequeñas islas donde los humanos han traido intencionalmente alimentos conocidos y animales de compañía cuando se mudan a las islas. Muchos animales nativos de las islas evolucionaron sin depredadores importantes, y rápidamente fueron llevados hasta la extinción con la introducción de ganado. Los animales introducidos, como las cabras, también pueden producir extensos daños ya que se alimentan de todas las hierbas y plantas pequeñas, dejando el terreno desnudo y muy susceptible a la erosión.

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Bosques

IntroducciónLos bosques son ecosistemas imprescindibles para la vida. Son el habitat de multitud de seres vivos, regulan el agua, conservan el suelo y la atmósfera y suministran multitud de productos útiles. La vida humana ha mantenido una estrecho relación con el bosque. Muchas culturas se han apoyado en productos que obtenían del bosque: madera para usarla como combustible o en la construcción, carbón vegetal imprescindible en la primera industria del hierro, caza, resinas, frutos, medicinas, etc. Pero a la vez producir más alimentos exigió talar bosques para convertirlos en tierras de cultivo y en muchas épocas se consideraba que los bosques eran fuente de enfermedades, refugio de bandoleros y que dificultaban la defensa, por lo que se talaron grandes extensiones alrededor de las ciudades. También la construcción de barcos y las primeras ferrerías supusieron la destrucción de muchas arboledas. Se estima que hace unos 10 000 años, cuando terminó el último periodo frío, los bosques ocupaban entre el 80 y el 90% de la superficie terrestre, pero a partir de entonces la deforestación ha sido creciente y en la actualidad los bosques cubren entre un 25% y un 35% de la superficie terrestre, según cual sea el criterio con el que se determine qué es bosque y qué no lo es. Desde hace dos siglos han surgido movimientos conservacionistas para proteger bosques y otros ecosistemas naturales y hoy día se abre paso con fuerza una nueva actitud de defensa y uso racional de este valor natural.   Funciones ambientales de los bosquesLos bosques cumplen importantes funciones ecológicas, entre las que están: Regulación del agua.- Las masas forestales retienen el agua de lluvia. Así facilitan que se infiltre al subsuelo y se recarguen los acuíferos. Asimismo disminuyen la erosión al reducir la velocidad del agua y sujetar la tierra, y rebajan el riesgo de inundaciones, tanto por la retención de agua que hacen como al impedir el arrastre de sedimentos que aumentan el volumen de las avenidas de agua y las hacen más peligrosas.. Influencia en el clima.- En las zonas continentales más del 50% de la humedad del aire está ocasionada por el agua bombeada por las raíces y transpirada por las hojas de la vegetación. Cuando se talan los bosques o selvas de áreas extensas el clima se hace más seco. Absorben dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera.- En el proceso de fotosíntesis los árboles, como todas las plantas, toman CO2 de la atmósfera y devuelven O2. En el momento actual esta función tiene especial interés porque colabora a frenar los efectos negativos del exceso de emisiones de CO2 de origen humano que están provocando el efecto invernadero. Se suele decir que los bosques son sumideros de dióxido de carbono o, también, los "pulmones" de la Tierra, por este papel que cumplen en el ciclo del carbono. Reservas de gran número de especies.- Los bosques naturales ofrecen multitud de hábitats distintos por lo que en ellos se puede encontrar una gran variedad de especies de todo tipo de seres vivos. Por eso se dice que son las principales reservas de biodiversidad, especialmente la selva tropical y, como veremos, tiene mucho interés, desde muy diversos puntos de vista, conservar la máxima biodiversidad en nuestro planeta. Acción depuradora.- Distintos contaminantes de la atmósfera y las aguas son retenidos y filtrados por los seres vivos del bosque. Y considerando también como contaminación los ruidos y la agitación que generamos en nuestra civilización, son también fuente de paz para el espíritu humano y lugar de reposo para muchas personas. Tipos de bosquesComo se recoge en el capítulo 6, en la Tierra se encuentran muy distintos tipos de bosques según las latitudes y altitudes. Bosques de coníferas como los de la taiga, selvas tropicales o bosques de árboles de hoja caduca como los de la zona templada. Algunos son bosques cerrados porque las copas de los árboles están juntas unas con otras, formando una cubierta o dosel arbóreo casi continuo; mientras que otros son bosques abiertos, cuando quedan espacios libres entre árbol y árbol.  Bosques primarios y secundarios También hay que distinguir entre bosques primarios o antiguos en los que no ha habido actuaciones humanas, de los bosques secundarios que han sufrido importantes modificaciones o existen por la actuación humana. Casi todos los bosques del centro y sur de Europa son secundarios, porque el hombre viene actuando sobre ellos desde hace muchos siglos, mientras que bosques primarios se pueden encontrar en los países del norte de Europa, en algunas zonas de América del Norte y en los países tropicales. Plantaciones Las plantaciones son superficies recubiertas con arbolado plantado por el hombre. Su finalidad es económica y se ponen especies de crecimiento rápido y en forma de monocultivo. En las plantaciones se retiran los árboles viejos o caídos y se procura que todos los ejemplares sean jóvenes y de la misma edad para obtener el máximo rendimiento. Desde el punto de vista económico las plantaciones son necesarias, pero desde el punto de vista ecológico son mucho más pobres que los bosques naturales. La biodiversidad que contienen en mucho menor y en las repoblaciones y las talas el terreno sufre erosión y el suelo se empobrece. Un uso sostenible de los bosques exige un adecuado equilibrio en las técnicas de silvicultura para mantener la adecuada proporción de bosques naturales y explotar las plantaciones de la forma menos dañina posible. Clasificación de los bosques Definir bien los distintos tipos de bosques es fundamental para hacer estudios de cual es la situación mundial de este importante recurso. No existen todavía unos criterios de clasificación de los bosques universalmente aceptados, lo que supone una importante dificultad a la hora de interpretar las cifras que diferentes estudios aportan para conocer extensiones de bosques, índices de destrucción, etc. La FAO está preparando un sistema de clasificación que intentará convertirse en la norma para este tipo de estudios, pero todavía no está terminado. Uno de los primeros problemas es definir a qué se llama bosque y a qué no. El criterio suele ser el porcentaje de superficie cubiero por las copas de los árboles. En el bosque normal más del 30% de la superficie debe estar cubierto por el dosel arbóreo. Si la superficie cubierta está enre el 10 y el 30% se habla de arboleda dispersa o parque. Para que pueda recibir la denominación de árbol la planta debe tener al menos 5 m de altura, según muchos de los criterios usados. Otros criterios de diferenciación son: que estén siempre verdes o que en alguna época del año pierdan ese color por caída de la hoja que se noten cambios en el bosque, en hojas, flores o frutos, en las distintas estaciones o que permanezca con el mismo ritmo de vida todo el año sea cual sea la estación que la hoja predominante sea ancha o que sea en forma de aguja (aciculada) la altitud a la que se encuentran que el terreno sea pantanoso o normal que el bosque se desarrolle sobre zonas húmedas salinas (manglares) que las plantas sean predominantemente espinosas o suculentas (cactus y similares) etc. A grandes rasgos se suele distinguir entre bosques tropicales y no tropicales. Nombres de bosques muy utilizados a un nivel de divulgación son, por ejemplo, selva tropical húmeda (en zonas de mucha lluvia, siempre verdes, sin cambios estacionales y de gran densidad de vegetación); bosque tropical seco; bosque mediterráneo (encinares y dehesas españolas, etc.); bosque templado (hayedos, robledales, etc. de nuestras latitudes); taiga (grandes extensiones de coníferas del norete de Europa, etc.). Estos tipos de bosque, y otros similares, dan una idea de los principales grupos, pero no son suficientemente precisos como para hacer una buena clasificación y un inventario detallado de los bosques mundiales. A modo de ejemplo de sistemas de clasificación que se etán usando en la actualidad, hasta que llegue la esperada unificación de criterios, incluimos el usado por la WCMCen su estudio de la situación de los bosques del mundo: "A Global Overview of  Forest Conservation", estudio hecho por WCMC (World Conservation Monitoring Centre).

Situación de los bosques en el mundo

Datos principales Superficie mundial de bosques: 3500 millones de hectáreas. Hace unos 8000 años: unas 6000 millones de hectáreas. Cada año desaparecen unas 14 o 15 millones de hectáreas. El bosque tropical sufre la deforestación más rápida: entre 1960 y 1990 unos 450 millones de hectáreas taladas. Superficie mundial de bosques Según datos del informe de la FAO: "Situación de los bosques del mundo 1997", (resumen ejecutivo) había, en 1995, 3.454 millones de hectáreasde bosques naturales y plantados, en todo el mundo. Según el estudio "A Global Overview of  Forest Conservation", hecho por WCMC (World Conservation Monitoring Centre) hay algo menos que 4000 millones de hectáreas. Segú apreciaciones del informe del WRI (World Resources Institute): The Last Frontier Forests: Ecosystems and Economies on the Edge la superficie de bosques sería de unas 3.000 millones de hectáreas (Nota: La Tierra tiene 14.800 millones de hectáreas de tierra firme). De todos estos datos el que se puede considerar más actual y fiable sería el del estudio de la FAO.   De acuerdo con  la clasificación de tipos de bosque usados en el estudio de la WCMC (verClasificación de Bosques), el tipo de bosque más abundante es el no tropical siempre verde con hoja aciculada (los grandes bosques de coníferas de la taiga). A continuación viene el bosque tropical lluvioso de hojas anchas siempre verde y de tierras bajas (la selva tropical típica), seguido por el bosque no tropical de hoja caduca ancha (el de las zonas templadas) y el bosque no tropical de hoja aciculada caduca. Tasas de deforestación En los últimos 8000 años alrededor de la mitad de la cubierta forestal del mundo habría sido destruida (ver  The Last Frontier Forests: Ecosystems and Economies on the Edge) y se habrían pasado, según este informe del WRI de unas 6.000 millones de hectáreas de bosques cubriendo el mundo hace unos 8000 años a algo más de la mitad en la actualidad. De estas 3000 millones de hectáreas actuales sólo el 40% serían lo que este informe llama "bosques frontera" (bosques primarios lo suficientemente grandes para albergar flora y fauna originales sin peligro de pérdidad de biodiversidad). Tres países (Rusia, Canadá y Brasil) albergan el 70% de la superficie de estos bosques frontera. Con datos de la FAO (estudio citado), entre 1990 y 1995 la pérdida neta de superficie de bosque en todo el mundo había sido de 56.3 millones de hectáreas. Esta pérdida se había producido por la unión de una pérdida de 65.1 millones de hectáreas en los países en desarrollo unida a un aumento de 8.8 millones de hectáreas de bosque en los países desarrollados. En los países en vías de desarrollo, que es en donde se está produciendo la deforestación más acusada, entre 1980 y 1990 se habían perdido 15.5 millones de hectáreas al año (algo menos que la cifra de 16.3 millones que se había estimado en el estudio de 1990) , mientras que entre 1990 y 1995 la pérdida anual ha sido de 13.7 millones de hectáreas, lo que significa que algo se había frenado en estos últimos cinco años el ritmo de deforestación. Superficies protegidas Según datos de WCMC, unos 300 millones de hectáreas están protegidos (en las categorías I a VI de IUCN), lo que viene a ser el 8% de los bosques del mundo.  Amenazas a los bosques mundiales Como dice el informe de la FAO: "Está habiendo deforestación y degradación en zonas áridas y de montaña que poseen ya una cubierta forestal limitada y son entornos frágiles expuestos a la erosión de los suelos y otras formas de degradación, y donde las comunidades pobres dependen mucho de los bosques para su alimentación, sus combustibles y sus ingresos. Los bosques higrofíticos tropicales y los bosques tropicales húmedos, que tienen importancia económica y social local y significación mundial para la conservación de la diversidad biológica y la regularización del clima, están también experimentando un cambio rápido". Entre las principales causas de la degradación forestal en estos países el informe destaca: la excesiva recolección de leña, el sobrepastoreo, los incendios, y las malas prácticas y abuso en el aprovechamiento de la madera. En los países desarrollados son otros problemas los que resultan más preocupantes. Las principales amenazas de los bosques son, en este caso, los incendios, las plagas y enfermedades y la contaminación atmosférica. "El empeoramiento de la situación de los bosques sigue siendo, pues, objeto de grave preocupación en Europa y América del Norte". La FAO asegura, por otra parte, que se ha registrado un aumento continuo de la demanda de productos forestales. Entre 1970 y 1994 el consumo mundial de madera aumentó un 36%. La demanda de leña, fuente principal o única de energía doméstica para dos quintas partes de la población mundial, sigue aumentando un 1,2% anual. Un 90 por ciento aproximadamente de la leña mundial se produce y utiliza en los países en desarrollo. En cambio, los países desarrollados contribuyen con más del 70 por ciento de la producción y el consumo total mundial de productos madereros industriales. Para cubrir la demanda se está incrementando rápidamente la disponibilidad de madera procedente de plantaciones en Asia, Oceanía y Latinoamérica. Así, "la superficie de los cultivos forestales en los países en desarrollo, por no hablar de otros, se ha duplicado, pasando de 40 millones de hectáreas en 1980 a más de 80 millones en 1995". El comercio internacional de productos forestales sigue creciendo en importancia económica. A los países desarrollados les corresponde un 80% del valor tanto de las exportaciones como de las importaciones, pero, según el informe, hay regiones en los países en desarrollo, especialmente Asia y América Latina, que están tomando una importancia destacable. Aunque la madera sigue liderando el mercado, la relevancia de los productos forestales no madereros para las economías familiares y locales se reconoce cada vez más, así como su potencia] para el comercio intemacional. "No obstante. faltan apoyos y políticas coherentes para un desarrollo comercial sostenible de estos productos". Para el año 2000, la FAO prevé la publicación de una evaluación de recursos forestales más detallada, aunque en el informe publicado este año se avanzan ya algunas previsiones para el futuro. Así, en las décadas venideras se estima una roturación constante de tierras forestales para destinarlas a usos agrícolas en muchos países en desarrollo, especialmente en el Africa subsahariana y en Latinoamérica. El aumento de la demanda a nivel mundial y el retroceso de la superficie forestal siembran dudas sobre si será posible cubrir el consumo futuro de productos forestales mediante una explotación sostenible. Según las estimaciones de la FAO, debería haber suficiente madera para satisfacer la demanda mundial hasta el año 2010, aunque la suficiencia a más largo plazo dependerá de que se realice una explotación sostenible de los recursos forestales mundiales. Según estas previsiones, se supone una creciente recuperación y reciclaje de papel y cartón, producto cuyo nivel de consumo es un indicador de desarrollo económico. Pero en lo que se refiere a la producción de madera, habrá, en general, una dependencia aún mayor de las plantaciones.

Clasificación de bosques utilizada en "A Global Overview of  Forest Conservation", estudio hecho por WCMC (World Conservation Monitoring Centre) 

Bosques tropicales  Bosques no tropicales Manglares Bosque pantanoso de agua dulce Bosque pantanoso de agua dulce Bosque de hoja ancha caduca Bosque lluvioso de hojas anchas siempre verde y de tierras bajas Bosque esclerófilo seco Bosque húmedo de hoja ancha medio siempre verde Bosque siempre verde de hoja aciculada Bosque de hoja ancha caduca/semi-caduca Bosque de hoja aciculada caduca Bosque seco esclerófilo Bosque mixto de hoja aciculada y hoja ancha Bosque espinoso Bosque de hoja ancha siempre verde Bosque de hoja aciculada Arboles dispersos y parques Bosque mixto de hoja ancha/aciculada Bosque natural alterado Bosques altos de montaña Plantaciones de especies exóticas Bosques bajos de montaña Plantaciones con especies nativas Arboles dispersos y parques Bosque natural alterado Plantaciones de especies exóticas Plantaciones con especies nativas La diferenciación entre "tropical" y "no tropical" está hecha incluyendo en el grupo de tropicales a todos aquellos bosques localizados entre los trópicos de Cáncer y de Capricornio, y situando todos los demás en el grupo de "no tropicales". Algunos mapas forestales al situar a los bosques de montaña que están en la zona tropical les denominan como "templados", pero en la conversión de esos bosques al sistema de clasificación utilizado en este trabajo se han clasificado como tropicales. En todos los gráficos y tablas la letra "T" colocada después de un nombre de bosque indica que es tropical y "N" significa que no es tropical. Bosques tropicales Manglares.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, compuestos por especies del árbol del manglar, situados generalmente a lo largo de las costas o junto a aguas saladas o salobres Bosque pantanosos de agua dulce.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, situados a menos de 1200 m de altitud, formados por árboles con cualquier tipo de hoja y de estacionalidad, pero en los que la característica ambiental predominante es un suelo permanentemente anegado con agua. Bosque lluvioso de hojas anchas siempre verde y de tierras bajas.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, por debajo de los 1200 m de altitud y que muestran muy pocos o ningún cambio estacional. Más del 70% de la cubierta forestal de hoja ancha siempre verde. Bosque húmedo de hoja ancha medio siempre verde.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, por debajo de los 1200 m de altitud en los que entre el 50 y el 75% de la cubierta es siempre verde, > 75% de hoja ancha y los árboles muestran diferencias estacionales en la floración y la fructificación. Bosque de hoja ancha caduca/semi-caduca.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, por debajo de los 1200 m de altitud en los que entre el 50 y el 100% de la cubierta es caduca y predomina la hoja ancha (> 75% de la cubierta). Bosque seco esclerófilo.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, por debajo de los 1200 m de altitud, en los que la cubierta está formada principalmente por hoja ancha esclerófila y es > 75% siempre verde. Bosque espinoso.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, por debajo de los 1200 m de altitud, con la cubierta arbórea formada principalmente por árboles de hoja caduca con espinas y en los que pueden ser frecuentes los fanerofitos suculentos con espinas. Bosque de hoja aciculada.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, por debajo de los 1200 m de altitud, en los que la cubierta arbórea es predominantemente (> 75%) de hoja aciculada. Bosque mixto de hoja ancha/aciculada.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, por debajo de los 1200 m de altitud, en el que la cubierta arbórea está formada por una mezcla, más o menos mitad a mitad, entre copas de hoja ancha y aciculadas (entre un 50:50% y un 25:75%). Bosque bajo de montaña.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, entre los 1200 y los 1800 m de altitud, con algún tipo de cambio estacional y mezcla de tipos de hojas. Bosque alto de montaña.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, por encima de los 1800 m de altitud, con algún tipo de cambio estacional y mezcla de tipos de hojas. Arboledas dispersas y parques.- Bosques naturales con entre el 10 y el 30% cubierto por el dosel arbóreo, como en las sabanas. Arboles de cualquier tipo (hoja acicular, hoja ancha, palmeras, etc.) Bosque natural alterado.- Cualquiera de los tipos de bosque anteriores que ha sido alterado por actividades humanas: talas, limpiezas, incendios provocados, construcción de carreteras, etc. Plantaciones de especies exóticas.- Bosques intensamente manipulados con > 30% cubierto por el dosel arbóreo. Que han sido plantados con especies que no se dan de forma natural en ese país. Plantaciones con especies nativas.- Bosques intensamente manipulados con > 30% cubierto por el dosel arbóreo. Plantados con especies naturales en el país. Bosques no tropicales Bosque de pantano de agua dulce.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, compuestos de árboles con cualquier combinación de tipos de hojas y de estacionalidad, pero en los que la característica ambiental predominante es el suelo permanentemente encharcado. Bosque de hoja ancha caduca.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, en el que más del 75% del dosel arbóreo es caduco y con predominio de hoja ancha (más del 75% del dosel) Bosque esclerófilo seco.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, compuesto principalmente de hoja ancha esclerófila y más del 75% permanentemente verde. Bosque siempre verde de hoja aciculada.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, más del 75% cubierto por hoja aciculada (forma de aguja) y siempre verde. Bosque de hoja aciculada caduca.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, en el que el dosel es predominantemente (más del 75%) de hoja aciculada y caduca. Bosque mixto de hoja aciculada y hoja ancha.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, en el que el dosel está compuesto de una mezcla de copas de hoja aciculada y hoja ancha (entre 50:50% y 25:75%). Bosque de hoja ancha siempre verde.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbóreo, con más del 75% del dosel siempre verde y de hoja ancha. Arboledas dispersas y parques.- Bosques naturales con entre el 10 y el 30% cubierto por el dosel arbóreo, como en las estepas. Arboles de cualquier tipo (hoja acicular, hoja ancha, palmeras, etc.) Bosque natural alterado.- Cualquiera de los tipos de bosque anteriores que ha sido alterado por actividades humanas: talas, limpiezas, incendios provocados, construcción de carreteras, etc. Plantaciones de especies exóticas.- Bosques intensamente manipulados con > 30% cubierto por el dosel arbóreo. Que han sido plantados con especies que no se dan de forma natural en ese país. Plantaciones con especies nativas.- Bosques intensamente manipulados con > 30% cubierto por el dosel arbóreo. Plantados con especies naturales en el país.

 

ECOGEMAS

ECOSISTEMAS EN PELIGRO

Importancia del problemaAlgunos de los ecosistemas mas preciosos de la Tierra están sufriendo daños que amenazan de forma importante su integridad. La selva tropical disminuye constantemente su extensión al ser talada y quemada. Los bosques templados se encuentran enfermos en grandes áreas de todo el mundo. Muchos suelos están en peligro de desertización por la excesiva erosión y su mal uso. Amplias zonas de coral pierden el color y mueren. Muchas especies están extinguiéndose o gravemente amenazadas. Estas y otras realidades de nuestro planeta son fenómenos lo suficientemente serios y graves como para alertar a la sociedad humana a que ponga los medios necesarios para frenar el deterioro.

 

La salud del planeta depende de sus ecosistemas

Es necesario actuar para solucionar estas amenazas. Y no sólo por un motivo estético o sentimental relacionado con lo feo que queda un paisaje con el bosque talado o enfermo o la pena que puede dar que desaparezcan unas especies de mamíferos, aves o anfibios. 
Necesitamos la riqueza biológica de los ecosistemas porque toda la ecosfera es un gran ecosistema en el que todos sus componentes están estrechamente relacionados y los daños graves en alguna de sus partes repercuten, cuando menos lo esperamos, en desequilibrios en todo el planeta. La humanidad necesita para vivir una biosfera saludable y un planeta equilibrado. La posibilidad de completar los ciclos de los elementos químicos, de purificar los residuos que producimos o de controlar numerosas enfermedades depende de un correcto funcionamiento de la naturaleza.


Los beneficios de la diversidad


La diversidad de especies y de genes sigue siendo el principal recurso para la obtención de alimentos, medicinas y sustancias químicas de muy diferentes usos. Considerado a largo plazo, la evolución y adaptación de las especies a los cambios ambientales depende también de la riqueza de genes y especies. Por esto la extinción de una especie es también una desgracia incluso desde el punto de vista más utilitario. 


La destrución no es inevitable


Además no es necesario, en absoluto, destruir o dañar gravemente los ecosistemas para mantener un adecuado nivel de desarrollo y extenderlo a toda la humanidad. Es más bien un problema de uso inteligente de los recursos y de poner limitaciones a prácticas abusivas y caprichosas.
En este capítulo se estudian los ecosistemas especialmente amenazados y las principales soluciones a estos problemas.